Med kurs mot et grønt skifte på sjøen

Fra det første skipet ble bygget og satt i drift i 1855 og til i dag, har selskapet vært opptatt av å være i front. Fra hjuldamperen «Ryfylke» og de første kommersielle båtutene til dagens elektriske og hydrogendrevne ferjer. I løpet av første halvår av 2022 skal ferjene «Hydra» inn og bygges om til hydrogendrift. En stor milepæl for både Norled og den maritime næringen i Norge.

– Da jeg startet i Norled våren 2020 ble jeg veldig betatt av historien og det ansvaret selskapet har tatt ved å være en spydspiss og pionér i det grønne skiftet, sier Heidi Wolden, administrerende direktør i Norled, og fortsetter:

– Alt dette handler om folk og om eiere. Om folk som vil og tør å se lenger frem og om eiere som tør å ta risiko og vill noe større enn seg selv.

Grønt skifte

Selskapet har et mål om at 35 prosent av flåten skal være elektrisk når hele investeringsprogrammet er ferdig. Fra sentralt hold er det krav om at alle anbud på ferjedrift fra 2023 skal være lav- eller nullutstlippsfartøy. Det samme gjelder hurtigbåt fra 2025. Norled har hatt fokus på nettopp hurtigbåter og lanserte nylig konseptet «Autonomous Battery Swap» – en batteribytteløsning for hurtigbåter som vil sørge for at fartøyene kan opprettholde hastighet og regularitet i tillegg til å være utslippsfrie.

– Vi har stor tro på at batteribytte- løsningen kan få fart på omleggingen av hurtigbåter fra diesel til elektrisk drift. Ferjeflåten i Norge er på god vei til å bli elektrifisert, men hurtigbåtene gjenstår. Vi trenger større tempo i utviklingen av hurtigbåt fordi CO2-fotavtrykket ikke er bærekraftig. Norled er nå klar for å ta steget med å elektrifisere hurtigbåtene, sier Wolden.

Norled samarbeider også med Kolumbus om hurtigbåten «Medstraum» som blir verdens første helelektriske hurtigbåt som skal gå mellom Stavanger og Hommersåk. Denne er nå under bygging på Fjellstrand i Hardanger. I tillegg jobber selskapet med å konvertere hurtigbåtene som går mellom Haugesund og Røvær.

– Kolumbus er virkelig en fremoverlent oppdragsgiver som er konstruktive og fine å jobbe med, sier Wolden.

Hurtigbåter har vært en utfordring siden de skal holde en fart på 30-35 knop. Helelektriske ferjer har vært i drift en stund, med«Ampere» som den første i
sitt slag tilbake i 2015. For Norleds del er hydrogendrift det neste prosjektet. Ferjene «Hydra» og «Nesvik» har trafikkert sambandet Hjelmeland-Nesvik siden i sommer. Til vinteren skal «Hydra» bygges om til hydrogendrift.

– Her ligger vi helt i front i Norge, siden det ikke finnes andre hydrogensamband i Norge per i dag. Det var også en del av kontrakten at vi har en risikobasert tilnærming med tanke på å få på plass regelverket som er nødvendig for å drifte et samband på hydrogen.

Spydspiss

Å forme et regelverk tar tid, og selskapet har brukt tiden sammen med myndighetene for å lage et regelverk som er minst like sikkert som med andre energikilder. Hydrogen vil være aktuelt for de lengre ferjestrekningene, og i disse dager ventes det svar på anbudet for sambandet Bodø-Moskenes, som er Norges lengste samband på over 94 kilometer.

– Myndighetene har bestemt at det skal være minst 85 prosent drift på hydrogen på de to hovedferjene på Vestfjorden. Hvem som vinner anbudet blir avklart nå før jul, sier hun.

– Er det et konkurransefortrinn for dere med«Hydra»?

– Vanskelig å si om det er et konkurransefortrinn, vi kjenner jo veldig godt til risikoen også, men at vi ligger lengst fremme med tanke på kompetanse, er det ingen tvil om. Dessuten er vi en konseptutvikler i disse prosjektene og gjør det ikke alene, men sammen med gode samarbeidspartnere.

– Er den siste dieselferja bygget?
– I Norge vil jeg tro det ja. Jeg håper det. Langs Norges langstrakte kyst på rundt

100.000 kilometer er Norled og de andre selskapene en viktig del av infrastrukturen. Frakt av folk, varer og annen gods, alt fra små oppdrag som frakt av sauer til ambulanseoppdrag, frakt av medisiner og blodprøver. Alt som skal til for at samfunnet fungerer.

– Selv er jeg oppvokst et sted som var avhengig av ferje, så jeg kjenner til hvor viktig dette er, og det gir en stolthet hos de ansatte. Regularitet og sikkerhet er øverste prioritet, sier Wolden.

I dag er det fire store selskap som kjemper om de store sambandene: Norled, Boreal Sjø, Fjord1 og Torghatten. Før var det lokale selskap som driftet de regionale sambandene, mens nå har de aktivitet over hele Norge. Måten anbudskonkurransene er rigget på, gjør at de nå er spredt over store deler av kysten.

– Norled har aktivitet fra Tromsø i nord til Oslo. Der driver vi ferjene som går mellom Aker Brygge og Nesodden. Disse er også helelektriske, ombygd fra LNG-drift.